2012年秋天，微軟迎來了重大轉折：Windows 8（以下簡稱“ Win 8”）發布。這不僅是微軟的大考，也是除蘋果之外所有PC廠商苦苦期待的“Win 8逆轉”時刻。
然而，10月23日，就在微軟在上海發布并預展Win 8的同一天，蘋果在大洋彼岸發布了第四代iPad和全新的7.9英寸屏iPad mini.
面對蘋果全系列iPad的沖擊，微軟領軍眾多硬件廠商進行的這場Win 8逆轉，能否如愿以償？Win 8決定著微軟的未來，也是這場傳統PC革命的關鍵。
微軟攻勢
其實，10月26日才是Win 8全球的正式發布日，但為了擴大Win 8的影響力，微軟在正式發布前在全球進行了預展活動，向消費者和企業用戶展出全新的Win 8硬件設備和應用。
Win 8最大的變化就是支持ARM芯片架構，這意味著Windows系統開始向更多平臺邁進，最重要的主攻方向就是平板電腦。微軟在Win 8里加入并強化多點觸控技術，是一款真正的觸屏操作系統。
微軟Windows部門高級副總裁史蒂文？辛諾夫斯基表示，Win 8將“兩個操作系統合為一體”，一方面Win 8主打觸控界面，為平板設計；另一方面，Win 8仍擁有適合鼠標鍵盤的常規界面。
的確如辛諾夫斯基所言“Win 8提供了全新界面，煥然一新”，據時代周報記者現場體驗，Win8可謂是“顛覆性”產品，相比于Win 7，增強了互動性，增加了社交屬性，但無疑對用戶而言，也需要有個適應學習的過程。
活動當天，微軟共展示了來自15家微軟OEM合作伙伴的52款為Windows 8設計并優化的全新硬件設備。其中，最引人注目的當數微軟自己推出的預裝Windows RT版本的Surface平板電腦。
今年6月19日，微軟發布了自主生產的平板電腦Surface，這款平板電腦搭載Win 8操作系統。這是微軟第一次試水這一被蘋果iPad統治的新興市場，這一舉措也被業界認為是“微軟借此向OEM合作伙伴傳遞壓力之舉”。
在平板電腦市場，從蘋果iPad到各種Andriod平板，微軟Windows的確是后來者。在iPad推出后的2年半里，蘋果已售出了1億臺iPad.數據顯示，在未來2年內，平板電腦銷售將達到目前的3倍，2013年將為1.8億臺，增長率遠遠超過傳統PC.
據微軟全球資深副總裁，大中華區董事長兼首席執行官賀樂賦（Ralph Haupter）透露，預裝Windows RT的 微軟Surface平板電腦將于蘇寧電器零售及其在線商店蘇寧易購，以及微軟在線商店正式面向中國消費者發售。
據悉，微軟目前預訂的Surface平板電腦第四季度出貨量在300至350萬臺之間，這個數字類似于亞馬遜的Kindle Fire平板電腦和谷歌的Nexus 7平板電腦的訂單數量。
Win 8來勢洶洶，除了Surface平板電腦，眾多硬件廠商都在此刻發布基于Win 8的新產品。10月12日，聯想推出可變形的“二合一”平板筆記本Yoga產品，10月22日，華碩推出全球首款Win 8雙熒幕筆記型電腦—ASUS TAICHI，筆記本電腦與平板電腦融為一體。
蘋果全線防守
然而，微軟Win 8卻遭遇了來自蘋果的嚴密防守。
美國時間10月23日，蘋果發布了5款最新產品，其中包括：13英寸MacBook Pro筆記本、新款超薄iMac、新款Mac mini、第四代iPad以及7.9英寸iPad mini.
這次發布會上，新款iPad mini和iMac產品的推出無疑是最大亮點，也是直指微軟Win 8的競爭型平板產品。
iPad mini對于蘋果公司而言，是一款象征意義更強烈的產品，這代表蘋果平板電腦首次涉足中低端市場，蘋果也把它放在了“壓軸”的位置上。
不可否認，iPad mini的配置較低。盡管如蘋果產品營銷高級副總裁菲爾？席勒（Phil Schiller）所強調的iPad Mini與谷歌Nexus 7對比數據：iPad Mini的屏幕比Nexus 7大了1/3，瀏覽器顯示面積比Nexus 7大了50%，但是，蘋果推出iPad mini的目的顯然更多是為了防守。
互聯網資深分析師、評論人洪波認為，現在仍然是蘋果優勢的集中爆發期，但從iPad mini看，過去的積極姿態多少有點減弱，開拓性有些降低。“iPad mini明顯是一個補齊市場缺口的舉措，顯得比較消極，防守性大于開拓性。”在發布會結束后，資本市場對iPad mini并不看好，蘋果股價跌幅超過2%，并持續下挫。
因為此前外界關注的焦點一直都在iPad mini上，當席勒發布第四代iPad時，業界都有些意外。第四代iPad平板電腦采用蘋果A6X處理器，圖形性能提高1倍；電池續航時間10小時；支持LTE網絡，采用“閃電”接口；支持高清FaceTime，攝像頭分辨率達到720P；16GB WiFi版本最低售價499美元。
分析人士認為，蘋果第三代iPad也就是“The New iPad”為更換屏幕和提高待機時間增加了厚度和重量，讓部分消費者不是很滿意，銷量并不大。所以，距The New iPad發布才半年時間，蘋果就再次升級這款產品。
iPad mini就是在喬布斯時代被極端諷刺過的7英寸平板，追求完美主義的喬布斯曾經拒絕推出這樣尺寸的產品。但在庫克的市場哲學之下，蘋果兩款iPad產品的推出可以看出蘋果的平板戰略非常清晰。與New iPad相比，第四代iPad采用A6X處理器，圖形性能提高1倍，以高端定位占據主流核心平板市場，并拉大與對手差距。iPad mini雖顯示屏弱，但以小尺寸主打低端市場，并封堵大屏手機的向上挑戰。第四代iPad和iPad mini，一高一低，鎖定了平板市場。
微軟首鼠兩端
Win 8目前的表現只能用“毀譽參半”來形容。不過預裝Win 8的用戶反映，Win 8 對于微軟操作系統來說是一個“激進性”和顛覆性的產品，兼顧了平板電腦和筆記本的使用體驗，但“改變太大”。
對于Win 8的未來市場表現，微軟拒絕作出任何預測。“我們將拭目以待。”微軟CFO Peter Klein如此回答。比爾？蓋茨也強調說，“我們的重大時刻到來了。”
微軟發起這場反擊戰的主攻方向就是“二合一”，平板電腦與筆記本兼容的新產品。不過，洪波對此并不看好，他認為微軟最大的問題是，過去積累的資源優勢已成為巨大的包袱，它永遠都要考慮“兼容”：軟件的兼容、用戶習慣的兼容、產業鏈關系的兼容。而兼容的結果就是中庸，甚至平庸。Surface就是個兼容出來的東西，但Windows巨大的軟件資源中，幾乎沒有為平板設備開發的，這些所謂的優勢，很可能無法得到轉化。
事實上，微軟選擇兼容路線，是基于對自己優劣勢的判斷，微軟不敢做決裂式的冒險。“Win8的雙界面設計，真正要表達的是，傳統操作方式的用戶和新的自然操作方式的用戶，微軟都想要，它只能引導用戶操作習慣的改變，卻不敢革掉傳統操作方式的命。處在微軟的位置上，溫和的改革要比激烈的革命更加穩妥。”在洪波看來，蘋果是不斷獲取新用戶，微軟和英特爾則是期望留住老用戶，所以前者常常顯得大刀闊斧，咄咄逼人，而后者常常顯得首鼠兩端，縮手縮腳。
Techcrunch網站的Alex Williams則認為，Win 8更適合企業商務辦公。不過，由此一來，Win 8以及“二合一”產品的市場則相對有限。
9月財報顯示，微軟的銷量和收入都在下降，凈利潤為44.7億美元，與去年相比下降22%，收入為160.1億美元，與去年相比下降7.83%.分析人士將微軟的表現歸咎于“極富挑戰的PC市場”和Win 8推進造成正常放緩。
英特爾CEO歐德寧表示， “我們相信PC消費按過去增長率的一半在增長，增長情況具體如何難知，在Windows 8發布90天后會了解更多些。”
Win 8剛剛推出，其應用效果、用戶反饋尚有待觀察。不過，互聯網人士孫永杰認為，就用戶需求而言，“二合一”產品有不小的市場空間，但基于Win 8的新產品能否搶回部分平板電腦的市場尚需驗證。如果超極本的價格能降到普通筆記本的價位，“二合一”平板筆記本的市場會有大的突破。
微軟Win 8與蘋果的對決，才剛剛開始。
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